Nieves Xenes fue una poeta cubana autodidacta, nacida
en 1859 y fallecida en 1915. Sólo cursó la primaria, pero eso no obstó para que llegara a ser miembro de número de la Academia de Artes y Letras. Sus
textos circularon en publicaciones periódicas de la época, algunas de ellas de renombre,
como La Habana Elegante, El Fígaro y Cuba y América.
En el año del fallecimiento
de Xenes su obra fue compilada en un volumen editado por la escritora,
periodista y traductora Aurelia Castillo de González, quien fundó en Cuba la Academia
de Artes y Letras. Como otros intelectuales, Castillo señaló el carácter huraño
aunque sereno de Xenes, sintetizado en esta anécdota que viene en el prólogo del
mencionado volumen:
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| Fragmento del "Prólogo" de Castillo en Poesías (Habana: Imprenta "El Siglo XX" de Aurelio Miranda, 1915).. El coloreado no es del original; es nuestro. |
Durante
los veinte años se codeó con las élites intelectuales de Cuba. Se sabe que
asistió a las tertulias literarias organizadas por los políticos y escritores Nicolás Azcárate y José
María de Céspedes [¿y Orellano?]. Sin embargo, de la vida y la obra la poeta ha pasado a la
posteridad sobre todo lo relativo a un supuesto amor secreto que inspiró su poema más conocido "Una confesión". La
misma Xenes tuvo poco esmero en reunir su obra y difundirla, pues se dice que hasta perdía sus papeles, si bien sus
contemporáneos se cuidaron de salvarla del olvido absoluto. Los poemas de
Xenes, a quienes algunos consideran más romántica y otros más modernista,
fueron incluidos en parnasos fundacionales de Cuba y El Caribe.
